準(zhǔn)確地說(shuō)，元宇宙不是一個(gè)新的概念，它更像是一個(gè)經(jīng)典概念的重生。1992年，美國(guó)著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其小說(shuō)《雪崩》中這樣描述元宇宙：“戴上耳機(jī)和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進(jìn)入由計(jì)算機(jī)模擬、與真實(shí)世界平行的虛擬空間。”
今年3月，元宇宙概念第一股羅布樂(lè)思（Roblox）在美國(guó)紐約證券交易所正式上市；5月，F(xiàn)acebook表示將在5年內(nèi)轉(zhuǎn)型成一家元宇宙公司；8月，字節(jié)跳動(dòng)斥巨資收購(gòu)VR創(chuàng)業(yè)公司Pico……今年，元宇宙無(wú)疑成為了科技領(lǐng)域最火爆的概念之一。
那么，元宇宙到底是什么？為何各大數(shù)字科技巨頭紛紛入局元宇宙？我國(guó)元宇宙產(chǎn)業(yè)又該如何布局與發(fā)展？
元宇宙目前尚無(wú)公認(rèn)定義
準(zhǔn)確地說(shuō)，元宇宙不是一個(gè)新的概念，它更像是一個(gè)經(jīng)典概念的重生，是在擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)（XR）、區(qū)塊鏈、云計(jì)算、數(shù)字孿生等新技術(shù)下的概念具化。
1992年，美國(guó)著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其小說(shuō)《雪崩》中這樣描述元宇宙：“戴上耳機(jī)和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進(jìn)入由計(jì)算機(jī)模擬、與真實(shí)世界平行的虛擬空間。”
當(dāng)然，核心概念缺乏公認(rèn)的定義是前沿科技領(lǐng)域的一個(gè)普遍現(xiàn)象。元宇宙雖然備受各方關(guān)注和期待，但同樣沒(méi)有一個(gè)公認(rèn)的定義?；貧w概念本質(zhì)，可以認(rèn)為元宇宙是在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)空間基礎(chǔ)上，伴隨多種數(shù)字技術(shù)成熟度的提升，構(gòu)建形成的既映射于、又獨(dú)立于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界。同時(shí)，元宇宙并非一個(gè)簡(jiǎn)單的虛擬空間，而是把網(wǎng)絡(luò)、硬件終端和用戶囊括進(jìn)一個(gè)永續(xù)的、廣覆蓋的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)之中，系統(tǒng)中既有現(xiàn)實(shí)世界的數(shù)字化復(fù)制物，也有虛擬世界的創(chuàng)造物。
當(dāng)前，關(guān)于元宇宙的一切都還在爭(zhēng)論中，從不同視角去分析會(huì)得到差異性極大的結(jié)論，但元宇宙所具有的基本特征則已得到業(yè)界的普遍認(rèn)可。
其基本特征包括：沉浸式體驗(yàn)，低延遲和擬真感讓用戶具有身臨其境的感官體驗(yàn)；虛擬化分身，現(xiàn)實(shí)世界的用戶將在數(shù)字世界中擁有一個(gè)或多個(gè)ID身份；開(kāi)放式創(chuàng)造，用戶通過(guò)終端進(jìn)入數(shù)字世界，可利用海量資源展開(kāi)創(chuàng)造活動(dòng)；強(qiáng)社交屬性，現(xiàn)實(shí)社交關(guān)系鏈將在數(shù)字世界發(fā)生轉(zhuǎn)移和重組；穩(wěn)定化系統(tǒng)，具有安全、穩(wěn)定、有序的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行系統(tǒng)。
受到科技巨頭、政府部門(mén)的青睞
8月以來(lái)，元宇宙概念更加炙手可熱，日本社交巨頭GREE宣布將開(kāi)展元宇宙業(yè)務(wù)、英偉達(dá)發(fā)布會(huì)上出場(chǎng)了十幾秒的“數(shù)字替身”、微軟在Inspire全球合作伙伴大會(huì)上宣布了企業(yè)元宇宙解決方案……事實(shí)上，不僅是各大科技巨頭在爭(zhēng)相布局元宇宙賽道，一些國(guó)家的政府相關(guān)部門(mén)也積極參與其中。5月18日，韓國(guó)科學(xué)技術(shù)和信息通信部發(fā)起成立了“元宇宙聯(lián)盟”，該聯(lián)盟包括現(xiàn)代、SK集團(tuán)、LG集團(tuán)等200多家韓國(guó)本土企業(yè)和組織，其目標(biāo)是打造國(guó)家級(jí)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)平臺(tái)，并在未來(lái)向社會(huì)提供公共虛擬服務(wù)；7月13日，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省發(fā)布了《關(guān)于虛擬空間行業(yè)未來(lái)可能性與課題的調(diào)查報(bào)告》，歸納總結(jié)了日本虛擬空間行業(yè)亟須解決的問(wèn)題，以期能在全球虛擬空間行業(yè)中占據(jù)主導(dǎo)地位；8月31日，韓國(guó)財(cái)政部發(fā)布2022年預(yù)算，計(jì)劃斥資2000萬(wàn)美元用于元宇宙平臺(tái)開(kāi)發(fā)。
元宇宙為何能受到科技巨頭、風(fēng)險(xiǎn)投資企業(yè)、初創(chuàng)企業(yè)，甚至政府部門(mén)的青睞？
從企業(yè)來(lái)看，目前元宇宙仍處于行業(yè)發(fā)展的初級(jí)階段，無(wú)論是底層技術(shù)還是應(yīng)用場(chǎng)景，與未來(lái)的成熟形態(tài)相比仍有較大差距，但這也意味著
元宇宙相關(guān)產(chǎn)業(yè)可拓展的空間巨大。因此，擁有多重優(yōu)勢(shì)的數(shù)字科技巨頭想要守住市場(chǎng)，數(shù)字科技領(lǐng)域初創(chuàng)企業(yè)要獲得彎道超車(chē)的機(jī)會(huì)，就必須提前布局，甚至加碼元宇宙賽道。
從政府來(lái)看，元宇宙不僅是重要的新興產(chǎn)業(yè)，也是需要重視的社會(huì)治理領(lǐng)域。伴隨著元宇宙產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，隨之而來(lái)的將是一系列新的問(wèn)題和挑戰(zhàn)。元宇宙資深研究專(zhuān)家馬修·鮑爾提出：“元宇宙是一個(gè)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)同等級(jí)別的概念?！币砸苿?dòng)互聯(lián)網(wǎng)去類(lèi)比元宇宙，就可以更好地理解政府部門(mén)對(duì)其關(guān)注的內(nèi)在邏輯。政府希望通過(guò)參與元宇宙的形成和發(fā)展過(guò)程，以便前瞻性考慮和解決其發(fā)展所帶來(lái)的相關(guān)問(wèn)題。
在技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)等方面做好前瞻性布局
元宇宙是一個(gè)極致開(kāi)放、復(fù)雜、巨大的系統(tǒng)，它涵蓋了整個(gè)網(wǎng)絡(luò)空間以及眾多硬件設(shè)備和現(xiàn)實(shí)條件，是由多類(lèi)型建設(shè)者共同構(gòu)建的超大型數(shù)字應(yīng)用生態(tài)。為了加快推動(dòng)元宇宙從概念走向現(xiàn)實(shí)，并在未來(lái)的全球競(jìng)爭(zhēng)中搶占先機(jī)，我國(guó)應(yīng)在技術(shù)、標(biāo)準(zhǔn)、法律3個(gè)方面做好前瞻性布局。
從技術(shù)方面來(lái)看，技術(shù)局限性是元宇宙目前發(fā)展的最大瓶頸，XR、區(qū)塊鏈、人工智能等相應(yīng)底層技術(shù)距離元宇宙落地應(yīng)用的需求仍有較大差距。元宇宙產(chǎn)業(yè)的成熟，需要大量的基礎(chǔ)研究做支撐。對(duì)此，要謹(jǐn)防元宇宙成為一些企業(yè)的炒作噱頭，應(yīng)鼓勵(lì)相關(guān)企業(yè)加強(qiáng)基礎(chǔ)研究，增強(qiáng)技術(shù)創(chuàng)新能力，穩(wěn)步提高相關(guān)產(chǎn)業(yè)技術(shù)的成熟度。
從行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)方面來(lái)看，只有像互聯(lián)網(wǎng)那樣通過(guò)一系列標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議來(lái)定義元宇宙，才能實(shí)現(xiàn)元宇宙不同生態(tài)系統(tǒng)的大連接。對(duì)此，應(yīng)加強(qiáng)元宇宙標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)籌規(guī)劃，引導(dǎo)和鼓勵(lì)科技巨頭之間展開(kāi)標(biāo)準(zhǔn)化合作，支持企事業(yè)單位進(jìn)行技術(shù)、硬件、軟件、服務(wù)、內(nèi)容等行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的研制工作，積極地參與制定元宇宙的全球性標(biāo)準(zhǔn)。
從法律方面來(lái)看，隨著元宇宙的發(fā)展，以及逐步走向成熟，平臺(tái)壟斷、稅收征管、監(jiān)管審查、數(shù)據(jù)安全等一系列問(wèn)題也將隨之產(chǎn)生，提前思考如何防止和解決元宇宙所產(chǎn)生的法律問(wèn)題成為必不可少的環(huán)節(jié)。對(duì)此，應(yīng)加強(qiáng)數(shù)字科技領(lǐng)域立法工作，在數(shù)據(jù)、算法、交易等方面及時(shí)跟進(jìn)，研究元宇宙相關(guān)法律制度。
可以肯定的是，在技術(shù)演進(jìn)和人類(lèi)需求的共同推動(dòng)下，元宇宙場(chǎng)景的實(shí)現(xiàn)，元宇宙產(chǎn)業(yè)的成熟，只是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題。作為真實(shí)世界的延伸與拓展，元宇宙所帶來(lái)的巨大機(jī)遇和革命性作用是值得期待的，但正因如此，我們更需要理性看待當(dāng)前的元宇宙熱潮，推動(dòng)元宇宙產(chǎn)業(yè)健康發(fā)展。
（作者系中國(guó)社會(huì)科學(xué)院數(shù)量經(jīng)濟(jì)與技術(shù)經(jīng)濟(jì)研究所副研究員）
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